La arqueología de contrato es, desde la década de 1990, la práctica profesional más usual en el Ecuador. La legislación actual obliga a toda empresa que realiza movimientos de tierra en el país a efectuar estudios de impacto ambiental, dentro de los cuales se incluye un reconocimiento arqueológico previo a la realización de las obras. Siendo este el caso, compañías petroleras, constructoras de caminos, proyectos hidroeléctricos, y empresas similares deben contratar los servicios de un arqueólogo para cumplir con los requisitos de ley. Desgraciadamente, la legislación no contempla muchos aspectos que son inherentes a la deontología arqueológica y en muchos casos los informes técnicos sólo reflejan la necesidad de cumplir con un requisito administrativo y no una preocupación responsable por el conocimiento de la historia antigua del territorio ecuatoriano. La situación se vuelve dramática si se considera que nunca antes se habían destinado tantos recursos financieros para la investigación arqueológica en el país. Es hora ya de asumir una actitud ética profesional en el campo de la arqueología de contrato. En el simposio se discutirán los temas relevantes a la teoría y la práctica de esta actividad en varias partes del mundo moderno, de manera de poder entablar un diálogo entre los investigadores nacionales y extranjeros a fin de discutir sobre estándares mínimos en las metodologías de estudio y sobre todo en la presentación de las evidencias.

Abrimos un debate alrededor de estos temas, en base a la mesa redonda Arqueología de rescate: Entre la teoría y la practica que tuvo lugar en el marco del III Congreso Ecuatoriano de Antropología y Arqueología y, también, sobre los artículos de prensa que salieron en los periódicos del país.

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